Однажды богатый и известный брахман Сонаданда увидел с верхней террасы своего дома группу брахманов, направлявшихся к Будде и пожелал присоединиться к ним. Находившиеся в доме брахманы-друзья Сонаданды стали отговаривать его, указывая на то, что если тот нанесёт визит Готаме, то слава Готамы возрастёт, а слава Сонаданды уменьшится. Это встревожило Сонаданду, знавшего о том, что у тех, у кого убывает слава – убывает богатство, поскольку богатство у брахманов достигается славой. Однако Сонаданда всё же превозмог свои опасения и убедил противящихся визиту к Готаме брахманов пойти вместе с ним. Он сказал: «Готама благороден по происхождению; будучи ещё молодым человеком он оставил дом, долго жил в отречении от мира и богатства». Услышав это, все брахманы согласились отправиться к Готаме.

Приближаясь к месту, где остановился Будда, Сонаданда вновь встревожился от мысли: «Что будет, если Будда станет критиковать его и выставит на всеобщее обозрение неопытным и немудрым?» Но, с другой стороны, и повернуть назад Сонаданда не захотел, чтобы его не заподозрили в трусости.

Поэтому брахман пожелал: «Вот если бы Будда задал мне вопрос о тройном знании Вед, я смог бы порадовать Готаму достойным ответом и обрести уважение его и окружающих».

Почувствовав тревогу Сонаданды, Будда задал тому вопрос, относящийся к ведическому знанию:«Каковы признаки, позволяющие считать брахмана истинным брахманом?»

Радуясь вопросу Будды, Сонаданда уверенно перечислил пять качеств брахмана: 1) благородство происхождения; 2) знание священных текстов; 3) красота; 4) высокая нравственность; 5) мудрость.

Будда начал расспрашивать Сонаданду:

— Можно ли считать истинным брахманом того, кто обладает не всеми перечисленными качествами?

— Можно, — ответил Сонаданда, – если брахман не наделён красотой, он всё же может считаться истинным брахманом.

— А может ли тот обойтись без ещё какого-либо качества?

— Может. Ведь и без знания священных текстов брахман может заслуживать доверия.

— А можно ли исключить ещё что-нибудь?

— Можно. Ведь и без родовитости брахман может быть достойным почитания.

В этот момент брахманы стали роптать и сказали Сонаданде, что перестав признавать необходимость наличия у брахманов красоты, знания священных текстов и родовитости, он станет последователем Будды. Однако Сонаданда успокоил их, утверждая, что не отрицает ценности этих качеств. Разъясняя свои ответы Будде, брахман привёл в пример своего племянника Ангаку, обладавшего всеми качествами брахмана и спросил: «Если бы Ангака убивал других существ, воровал, ходил к чужой жене, лгал, пил хмельное – какова бы была польза от его красоты, происхождения и знания текстов?»

Будда продолжил вопрошать: «Может ли брахман обойтись без какого-либо из двух оставшихся качеств?»
— Нет, — сказал Сонаданда, — Нравственность и мудрость неразделимы; как рука моет руку – так же и развитие нравственности ведёт к мудрости и наоборот.

Будда согласился с Сонадандой и спросил: «Каковы же нравственность и мудрость, которые являются сущностью истинного брахмана?»

— Я знаю лишь то, — сказал Сонаданда, — что было сказано мной ранее. Не разъяснит ли почтенный Готама содержание этих понятий?

Будда согласился и дал Сонаданде подробный ответ. Вначале он рассказал о нравственных правилах монашеской жизни, которые включают в себя отречение от материальных выгод и поиска чувственных услад.

Затем Будда рассказал, что очистив своё поведение, монах освобождает ум от подневольности пяти помехам: недоброжелательности, косного самодовольства, беспокойства, алчности и сомнения в абсолютной ценности добродетели. Обуздав себя таким образом, монах чувствует себя как царь, помазанный на престол и не имеющий врагов. В царстве его ума ничто не угрожает ему.

Сонаданда одобрил проповедь Будды и пригласил его вместе с общиной монахов на трапезу. Учитель безмолвно согласился. Угостив их, брахман присел рядом с Буддой. Сонаданда обратился к Будде со следующим затруднением: «Если я буду выражать почтение Готаме, поднимаясь с сидения при его приближении, кланяясь, или сходя с колесницы, то окружающие будут относиться ко мне с презрением, а у того, кого презирают, уменьшаются слава и богатство.

Поэтому пусть Блаженный считает, что когда я складываю ладони, то подразумеваю, что встаю с сидения; когда снимаю головную повязку – что кланяюсь; когда поднимаю стрекало – что спускаюсь с колесницы. Так Сонаданда попросил сохранить в тайне своё уважение к Готаме».

Отнесясь сострадательно к мирской запутанности брахмана, Будда позволил тому выражать своё почтение таким образом.

Пусть будет благо!

Иллюстрированная версия доступна здесь:
​
​https://youtu.be/evq7z-R1ocw