Однажды Будда рассказал ученикам притчу о ловце оленей. Ловец размещает приманку там, где пасутся олени. Когда они едят пищу, то теряют бдительность и попадают в ловушку. В той местности, о которой идёт речь, обитало четыре стада оленей. Олени первого стада были неосторожны и с ними случилось всё в точности так, как ожидал ловец оленей, разместив на пастбище приманку.

Олени второго стада увидели какая участь постигла оленей первого стада и решили удалиться от пастбища как можно дальше. Однако, из-за засухи в тех местах, где они прятались, кончились пища и вода, и олени были вынуждены вернуться. Они съели приманку и тоже стали добычей ловца.

Олени третьего стада увидели то, что случилось с оленями первого и второго стад и решили жить поблизости от пастбища; питаться осторожно, ускользая от ловца. Тогда ловец подумал: «Олени третьего стада хитры и искусны как маги. Окружу-ка я пастбище большой плетёной изгородью, чтобы они не могли скрыться от меня». Так он и поступил, и олени третьего стада оказались в его власти.

Олени четвёртого стада обдумали всё то, что случилось с оленями из других стад и решили найти себе скрытое обиталище с необходимыми для жизни водой и пищей, где при этом они были бы недоступными для ловца. Олени нашли такое обиталище, и ловец не смог их отыскать.

Будда пояснил притчу:

Приманка – это пять видов чувственных восприятий.
Ловец оленей – это неведение.
Оленьи стада – собрания существ.

Первое стадо – это те существа, которые стремятся получать чувственные удовольствия. Не поняв, что мир повторных рождений пропитан страданием, они сразу попадают в неволю.

Второе стадо – это те аскеты, которые измождают своё тело, а с утратой его живости и подвижности они утрачивают и сосредоточение ума. Не поняв, что троичная жажда является причиной страданий, они также попадают в неволю.

Третье стадо – это те подвижники, которые, зная опасность опьянения чувствами и опасность борьбы с телом, осторожны и бдительны. Но они оказываются в плену изгородей – суждений о том, что:
Мир вечен или не вечен;
Мир ограничен или не ограничен;
Живое существо и тело – суть одно или
Живое существо и тело – различны;
Освобождённый существует после смерти или Освобождённый не существует после смерти;
Освобождённый и существует и не существует после смерти или
Освобождённый ни существует, ни не существует после смерти.

Не поняв истину о прекращении страданий, нирване, они становятся зависимыми от этих суждений и, как следствие, попадают во власть неведения.

Четвёртое стадо – это те подвижники, которые нашли убежище в мудрости, основой которой является устранение пятен страсти, злости и заблуждения. Они поняли Благородный путь прекращения страданий и следуют ему.

Пусть будет благо!

Иллюстрированная версия доступна здесь:
​https://youtu.be/51Xz_eJev2Q